岩石、骨头和废墟

“历史科学”——地质学、古生物学和考古学——在促进我们对远古历史的理解方面取得了非凡的进展。考虑到他们必须研究的证据仅仅提供了过去的痕迹，这怎么可能呢?在《岩石、骨头和废墟:乐观主义者的历史科学指南》(麻省理工学院出版社，2018)，艾德里安·柯里他解释说，这些科学家是“方法论杂食者”，掌握着各种各样的策略和技术，这让我们有充分的理由对他们揭示史前真相的能力保持乐观。例如，富有创造力和机会主义的古生物学家从一颗牙齿化石中发现并描述了一种新的史前鸭嘴鸭嘴兽。Currie研究了历史科学的复杂推理过程，也考虑了对过去和现在之间关系、证据的本质、偶然性和科学进步的哲学和科学反思。Currie从历史科学中引用了各种各样的例子，从玛雅的祭祀仪式到中生代的巨型跳蚤，再到火星神秘的水的过去，来阐述历史科学的性质和可用的资源。他提出了两个主要的案例研究:对蜥脚类动物体型的新解释，以及解释新元古代热带地区冰川作用迹象的“雪球地球”假说。他开发了证据的涟漪模型来分析科学调查中的“不幸情况”;检验并驳斥了对历史科学能力持悲观态度的论点，为类比的作用辩护，并认为模拟具有类似实验的功能。Currie主张一种创造性的、开放式的方法，即“基于经验的”推测。

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卢卡斯·里佩尔是布朗大学的科学和资本主义历史学家。你可以找到他的个人网站在这里，或者在twitter上找到他在这里．