梅丽莎·丹尼尔斯-劳特克斯评詹姆斯·威尔登·约翰逊的《一个前黑人的自传》

回顾伟大的忏悔叙事，从圣奥古斯丁到让·雅克·卢梭，从本杰明·富兰克林和弗雷德里克·道格拉斯到亨利·亚当斯，詹姆斯·威尔登·约翰逊1912年的小说，《一个前黑人的自传，讲述了在世纪之交的美国，一位可以被误认为白人的混血钢琴天才的感人故事。在不公正的社会环境下，作者被迫做出不可能的选择，讲述了他从杰克逊维尔到纽约、从南部乡村到巴黎、伦敦以及更远的地方的经历。作为第一部由非裔美国作家出版的第一人称小说，约翰逊的故事冷静有力地审视了机会和选择的重要性，尤其是美国人在自我创造方面的投资，以及在塑造我们的生活中所掌握和强迫我们的身份所起的作用。它的影响延伸到理查德·赖特和拉尔夫·沃尔多·埃里森看不见的人甚至是奥巴马的父亲的梦想．

詹姆斯·威尔登·约翰逊(James Weldon Johnson, 1871-1938)，美国作家、外交家、音乐家、公共知识分子和民权领袖。他是全国有色人种协进会(NAACP)的第一位非裔执行秘书，也是哈莱姆文艺复兴的重要人物，以诗歌、小说、选集和社论作品而闻名。他和他的兄弟詹姆斯·罗莎蒙德·约翰逊(James Rosamond Johnson)一起创作了“Lift Every Voice and Sing”，现在被称为黑人国歌(Beyoncé的2018年科切拉演唱是在这里)．从1906年到1913年，他担任西奥多·罗斯福总统的美国驻委内瑞拉和尼加拉瓜领事。1934年，他成为纽约大学的第一位非裔美国教授，1931年被任命为田纳西州纳什维尔菲斯克大学的亚当·k·斯宾塞创意文学教授。他坚信，在反对种族不公正和不平等的斗争中，艺术和文学与法律、法庭胜利和社会运动一样重要。1938年，他死于一场车祸。

我和南加州大学的梅丽莎·丹尼尔斯-劳特库斯教授聊了聊约翰逊的小说，也聊了聊美国黑人文学的后内战时期，直到哈莱姆文艺复兴，当时作家们用小说的类型来想象新的表现形式——为他们自己和美国。丹尼尔斯-劳特库斯的著作，非洲现实主义与种族浪漫:对非裔美国小说中的黑人的再思考(LSU出版社，2020)，揭示了非裔美国人创作的文学现实主义作品，白人现实主义者对非裔美国文学做出了贡献。我们还谈到了约翰逊小说中令人难忘的结局:“我无法抑制自己的想法，毕竟我选择了较次要的部分，我为了一堆浓汤出卖了我与生俱来的权利。”

乌里贝尔在纽约大学教授文学和摄影。古根海姆，盖蒂和洪堡奖的获得者，除了举办“考虑一下他主持(与卡罗琳·韦伯)播客”普鲁斯特问卷的编辑总监莺新闻．电子邮件ucb1@nyu.edu；Twitter @UliBaer。