帝国《暮光之城》

英国在第一次鸦片战争(1839-42)中对中国开战的原因通常被认为是理所当然的。英国商人希望“开放”广州港口以外的贸易，继续从事利润丰厚的鸦片贸易。历史学家斯蒂芬·r·普拉特的书,帝国的黄昏:鸦片战争和中国最后一个黄金时代的结束(Knopf, 2018)证明了通往战争的道路并不那么简单。内部叛乱削弱了清政府的军队和资源。英国人自己也在争论广东制度的优点，该制度将所有西方外国人和他们在中国的贸易限制在一个港口。一些清朝官员认为鸦片完全是国内问题，而另一些官员则考虑如何最好地解决鸦片走私问题——是使鸦片合法化，还是把外国人赶出广州。普拉特追溯了在不断加剧的冲突中扮演重要角色的人物的叙述，并确定了中国和西方历史本可以走向截然不同的关键时刻。